オーストラリアの野犬「ディンゴ」の血を継ぐケルピーと、狼の血を濃く引くシェパードの混血のルビーちゃんは結構ワイルド？ Photo/Yasay Kemonogi

この動物分室の、「獸木さんちのルビーちゃん」のページを読んだ人は、「ケルピーって何？」という疑問を抱いたと思うけれども、飼い主の獸木も、本物のケルピーはルビーを飼うまで見たことも聞いたこともなく、飼った後もなかなか情報が少なくて、しばらくはどんな犬かわからなかったのでした。
ペット屋でちらっと見たマグカップの写真のケルピーが、耳の曲がった黒いボーダーコリーのような犬だったので、しばらくはそういう犬と思い込んでいたのだけれど、のちに本物を見たり、特集した雑誌を手に入れる機会があって、ようやく実態がわかってきたので、リポートしてみます。

ルビーちゃんのサイズ比較図（タスクくん比）。メスのシェパードの大きさである

本物ケルピーのサイズ比較図（座ってる獸木比）

とある農場の引退したケルピー。ヨレヨレになっても人懐っこく、みんなのアイドル ／知人撮影

と、まあこんなところです。
サイズが４６〜５０センチとありますが、シェパードが５５〜６５センチで、ケルピーとジャーマン・シェパードの混血うちのルビー・ブラックが６０センチなので、ケルピーはサイズ的にはわりとコンパクトだと思います（でもってルビーはシェパードのメスと同じくらいの大きさです）。

「死ぬほど飼い主を愛する犬」ケルピーは、わたしの経験では、飼い主のみならず他の人間や犬にもかなり熱狂的にフレンドリーです。飼い主以外の人間にあまり興味がないといわれるブルーヒーラーなどと比較して、牧羊犬の中でもペット向きと評価している人もいました。

ハイリー・インテリジェントで名高いケルピーですが、その賢さは例えばジャーマン・シェパード風の、どっしりした「おりこうな犬」というよりも「目から鼻に抜ける」、いわゆる「回転の速い」賢さです。
楽しんでできる芸などは、恐ろしい早さで覚えますが、興奮しやすく敏感な性質のためコントロールが難しいこともあり、訓練なども、好きなおもちゃなどを使って遊びながらしたほうが、集中できるようです。

またケルピーは、ものすごく運動量の多い犬としても知られており、都会で飼えない犬の代表格となっています。
わたしの持っているジャーマン・シェパードの本には、「ジャーマン・シェパードはかなりアクティブな犬で、ジャーマン・シェパードより運動量を必要とするのはケルピーとキャトルドッグを含む３種くらい」という記載があったので、うちのルビーは少なくとも世界で４本指に入るアクティブ・ドッグ２種の、恐怖の掛け合わせということになり、犬の運動に飼い主が振り回されるのも（「獸木さんちのルビーちゃん参照）、もっともなことなのでした。

＜１９９９年８月／獸木野生＞